Mais alors, d'où vient cette odeur ?
Cette odeur est nommée le pétrichor. Ce terme né en 1964 a pour racines grecques signifiant « sang des pierres ». Un terme très poétique certes mais dont la provenance est beaucoup plus scientifique.
Ce parfum provient de la solubilisation par l'eau de pluie, puis de la diffusion sous forme d'aérosols de composés organiques auxquels notre odorat est particulièrement sensible.
Le plus répandu et le plus puissant de ces composés, qui sont produits par différents micro-organismes du sol, est la géosmine.
Avec un taux d’humidité plus élevé juste avant la pluie, les pores des roches et du sol sont comme « piégés » par l’humidité et libèrent en partie leurs huiles dans l’air.
Mais, c’est lorsque la pluie se met véritablement à tomber que l’odeur la plus forte se fait sentir. Surtout si elle tombe sur un sol poussiéreux, argileux : de minuscules bulles d’air s’y forment, remontant vers la surface comme des bulles de champagne et éclatant en libérant des aérosols dans l’air.
Ce parfum frais rappelle celui du musc et a même été synthétisé pour le commercialiser en parfumerie.
Pour ma part, je préfère aller le renifler en forêt directement à la source !
